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Il romanzo si apre con la presentazione della famiglia Dursley: Vernon, Petunia e il piccolo Dudley; vivono a Little Whinging, nel Surrey, al n.4 di Privet Drive. Una famiglia apparentemente normale, del resto. Un giorno, però, i Dursley iniziano a notare qualcosa di strano nell'aria: si vedono gufi volare di giorno, si vedono in giro persone vestite in modo strano, il signor Dursley vede addirittura un gatto che legge un cartello stradale. In quello stesso giorno, però, i maghi stanno festeggiando perché il loro nemico più cattivo, Voldemort, è stato sconfitto. È incredibile perché Voldemort non è riuscito a distruggere un insolente bambino, Harry Potter, che viene trasferito nella casa dei suoi zii. La mattina dopo si ritroveranno sulla soglia della loro porta un bambino di appena un anno: il nipote, Harry Potter, figlio della sorella di Petunia, morta insieme a suo marito. Passano molti anni, e Harry, mentre suo cugino Dudley è diventato un ragazzo corpulento, violento e prepotente, è cresciuto nella maniera opposta, maltrattato dai suoi zii: è un ragazzo mingherlino, costretto a indossare i vestiti smessi del cugino, ha gli occhi di un verde brillante e i capelli neri perennemente spettinati. L'unica caratteristica del suo aspetto che gli piace è una sottile cicatrice sulla fronte a forma di saetta: i suoi zii gli hanno raccontato che i genitori sono morti in un incidente stradale, e che quella era l'unico segno della tragedia. Intorno ad Harry, però, sembrano accadere cose strane: ad esempio, ogni volta che gli zii tentano di tagliargli i capelli sempre in disordine, gli ricrescono in una sola notte; il giorno del compleanno di Dudley, visitando un rettilario, Harry non solo "parla" con un serpente, ma, arrabbiato perché il cugino lo ha appena scaraventato sul pavimento, fa sparire il vetro di protezione della vasca, liberando il serpente e guadagnandosi, come punizione, una settimana di fame nello sgabuzzino in cui è costretto a dormire. Un giorno, prendendo la posta, Harry trova una lettera indirizzata a lui, ma i Dursley gli impediscono di leggerla; nei giorni successivi arrivano altre lettere, tutte identiche, fin quando la casa viene riempita di lettere e abbandonata per spostarsi in una catapecchia su uno scoglio. Lì, il giorno dell'undicesimo compleanno di Harry, fa irruzione nella catapecchia un uomo enorme, Rubeus Hagrid, che gli consegna la lettera e rivela ad Harry la causa di tutte le stranezze che accadevano intorno a lui: Harry è un mago, proprio come i suoi genitori che 10 anni prima sono stati uccisi da un mago malvagio, Lord Voldemort. Harry frequenterà quindi la Scuola di Magia e Stregoneria di Hogwarts, e per farlo dovrà prendere l'Espresso di Hogwarts alle 11.00 del 1º settembre dal Binario 9 ¾ della stazione di King's Cross a Londra; alla stazione conosce Ron Weasley con il quale sul treno inizierà a stringere una sincera amicizia; incontrerà anche il ragazzo che diverrà il suo acerrimo nemico, Draco Malfoy. |
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| La prima comparsa di Ginny avviene quando Percy, Fred, George e Ron stanno per prendere l'Espresso di Hogwarts sul binario 9 e 3/4. La ragazza è venuta con la madre a salutare i suoi fratelli alla stazione; né lei né la madre riconoscono Harry come il ragazzo che ha chiesto loro come raggiungere il Binario 9 e 3/4, ma appena i fratelli comunicano loro la vera identità del ragazzo, Ginny chiede il permesso, negatole dalla madre (che non ritiene Harry un animale dello zoo), di salire sul treno per vederlo. È però la prima a vederlo quando torna dalla scuola, e nel mezzo della stazione urla alla madre di averlo visto. Ha un ruolo fondamentale ai fini della trama del secondo episodio della saga: viene infatti stregata dal diario appartenuto a Tom Orvoloson Riddle (Tom Marvolo Riddle nell'edizione inglese), il giovane che diventerà in futuro Lord Voldemort, e usata come mezzo per raggiungere e distruggere Harry (il diario si rivelerà poi nel sesto libro un Horcrux ). Alla fine del libro Ginny rischierà la vita ma Harry la salverà, sconfiggendo così per la terza volta Lord Voldemort. È inoltre molto attratta da Harry, tanto che nel libro si dice non riesca a stare in sua presenza senza ammutolire o scappare via imbarazzata. Nel quarto episodio della saga, dopo aver seguito i consigli di Hermione Granger, riuscirà a non farsi più assoggettare dalla timidezza che le impediva di parlare con Harry o di restare calma in sua presenza. I suoi sentimenti per il ragazzo rimangono tuttavia inalterati: si dimostra infatti molto dispiaciuta dal non poter andare al Ballo del Ceppo insieme ad Harry per aver dato prima la sua parola a Neville Paciock. Durante il ballo del ceppo incontra Michael Corner, con cui avrà poi una relazione. |
